La FIFA confirmó que Ismail Elfath será el encargado de arbitrar el duelo entre Argentina e Inglaterra por un lugar en la final del Mundial 2026. El juez, nacido en Marruecos y nacionalizado estadounidense, afrontará uno de los compromisos más importantes de su carrera luego de haber dirigido tres encuentros en esta Copa del Mundo. Sin embargo, su designación no pasó inadvertida, ya que llega con varios antecedentes que generaron debate durante el torneo.
Uno de los partidos que más cuestionamientos le dejó fue el triunfo de España sobre Uruguay en la fase de grupos. En ese encuentro fue criticado por permitir un juego demasiado brusco y por sancionar con amarilla una dura infracción que, para muchos, merecía una expulsión inmediata. Días más tarde volvió a quedar bajo la lupa en el cruce entre Brasil y Noruega, cuando necesitó la intervención del VAR para cobrar un penal que no había advertido en primera instancia.
Más allá de las controversias, Elfath cuenta con una amplia trayectoria internacional. Es árbitro FIFA desde 2016, dirige habitualmente en la Major League Soccer y ya formó parte del Mundial de Qatar 2022, donde fue cuarto árbitro en la final que Argentina le ganó a Francia. Ahora tendrá la responsabilidad de conducir un clásico con enorme carga histórica, en un contexto en el que su nombre ya comenzó a ocupar un lugar central en la previa del partido.
