Según el último informe del Centro Internacional de Estudios del Deporte, una organización independiente de investigación y educación, el sanjuanino Francisco Álvarez fue el defensor central más influyente de América. Es que el jugador de Argentinos Juniors fue distinguido como uno de los 50 centrales de la última temporada, siendo el único del continente puesto que el resto de sus colegas son de Europa en su mayoría.
El índice utilizado para clasificar a los futbolistas se calcula en función de su rendimiento en seis áreas del juego gracias a datos exclusivos según sus minutos jugados y los resultados obtenidos. Las áreas segmentadas fueron juego aéreo, defensa terrestre, distribución, creación de ocasiones, finalización e intentos de regate.
En ese marco, figura el nombre del sanjuanino que nació de la cantera de San Martín junto a grandes figuras del fútbol mundial como lo son Virgil van Dijk, Aurélien Tchouaméni y Nicolás Otamendi. De los mejores 50 centrales, el oriundo de Villa Italia figura en el puesto 38, con mayor puntuación en su juego aéreo y su defensa terrestre.
Con la aparición del futbolista de 25 años, el Bicho de la Paternal fue el único equipo del continente que figuró en el listado junto al poderoso Liverpool, Real Madrid y Arsenal.