Los viajes de compras a Chile atraviesan una etapa de transición. Tras el fenómeno masivo de 2025, cuando miles de argentinos viajaron al país vecino atraídos por la diferencia de precios, este año la demanda muestra una desaceleración. Sin embargo, en San Juan, las agencias aseguran que un nuevo perfil de viajero está ganando protagonismo: emprendedores que viajan para comprar mercancía y revenderla en la provincia.
Diferentes empresas dedicadas a organizar viajes a Santiago coinciden en que el interés por cruzar la sierra sigue vigente, sobre todo para comprar ropa y calzado, artículos que aún presentan diferencias de precio significativas con respecto al mercado local.
"Con la falta de trabajo y el desempleo que existe hoy, mucha gente está emprendiendo sus propios negocios", explicó Emilse b, directora de Travel Santiago. Según ella, cada vez son más los maestros, policías, enfermeros, kinesiólogos y otros profesionales que se suman a los viajeros que aprovechan sus días libres para viajar, comprar y generar ingresos extra.
"Antes esto ocurría más con personas desempleadas o sin trabajo fijo. Hoy vemos a muchos profesionales que se independizan porque su salario no les alcanza", señaló.
La ropa de invierno sigue siendo la protagonista.
Si bien la tecnología mantiene cierta demanda, los artículos más buscados siguen siendo la ropa y el calzado. La llegada del invierno, en particular, impulsó la compra de chaquetas, abrigos, suéteres y ropa térmica.
"El punto fuerte de Chile siempre ha sido la ropa, y más aún ahora en invierno. Hay una gran diferencia de precios y también una variedad que no se encuentra aquí", dijo Núñez.
En la misma línea, Silvina Aráoz, de Blessed Tour, aseguró que la mayoría de los pasajeros regresan con bolsas llenas de ropa y pantuflas.
"La ropa y el calzado son, por mucho, lo que más se compra. La tecnología sigue presente, pero mucho menos que antes", afirmó.
Según explicó, aunque la diferencia de precios ya no es tan marcada como el año pasado, todavía hay productos que se pueden conseguir a la mitad de su precio en Argentina.
"Tal vez antes se encontraban diferencias del 300% o 400%. Eso ya no sucede, pero aún existe una ventaja importante. Hoy hablamos de ahorros del 100% o más en muchos artículos", explicó.
El clima, el principal obstáculo
Más allá de la cuestión económica, las agencias coinciden en que el principal problema en esta época del año es la situación climática en la alta montaña.
Las nevadas registradas en los últimos días provocaron cierres temporales del paso internacional Cristo Redentor y obligaron a reprogramar varias salidas.
"Teníamos planeado un viaje para esta semana y lo hemos pospuesto para la semana que viene porque el paso está cerrado y seguramente seguirá así durante varios días", explicó Núñez.
Aráoz también confirmó que tuvo que suspender una salida programada y señaló que durante junio, julio y agosto las compañías trabajan en función de los informes meteorológicos.
La incertidumbre afecta también a algunos pasajeros, especialmente a aquellos que combinan los viajes con trabajos formales y no pueden permitirse ausencias prolongadas si las condiciones climáticas les obligan a extender su estancia.
Menos viajeros, pero Chile sigue estando de acuerdo.
La situación en San Juan se desarrolla en un contexto nacional de descenso del turismo de compras hacia Chile. Datos publicados en las últimas semanas muestran que el flujo de argentinos hacia el país vecino ha disminuido durante 2026 tras alcanzar un récord el año anterior.
Sin embargo, las agencias sostienen que el atractivo económico aún existe.
Como ejemplo, Núñez mencionó que un pasajero encontró un televisor en Chile que costaba alrededor de 300.000 pesos argentinos, mientras que en el mercado local superaba los 800.000 pesos.
"Al pagar el hotel, el billete y todos los gastos del viaje, al final termina aceptando comprar allí", aseguró.
Actualmente, los tours de compras desde San Juan tienen precios que oscilan entre 100.000 y 145.000 pesos, dependiendo del tipo de servicio y de los servicios incluidos. La mayoría incluye dos días de viaje y una noche de alojamiento en Santiago.