El Gobierno de Chile declaró el estado de catástrofe en las regiones de Coquimbo y Atacama tras el intenso temporal que desde mediados de julio provocó al menos 10 muertos, 17 heridos, cuatro desaparecidos y más de 2.200 damnificados, además de dejar cerca de 100.000 personas aisladas por cortes de rutas y crecidas de ríos.
La medida fue anunciada por el presidente José Antonio Kast, quien resolvió activar este mecanismo excepcional ante el agravamiento de la emergencia en dos regiones donde lluvias de esta magnitud son inusuales debido a sus características desérticas.
El estado de catástrofe permite desplegar efectivos militares, restringir la circulación cuando sea necesario y acelerar la movilización de recursos para asistir a la población afectada.
Coquimbo, una de las regiones más castigadas
La Región de Coquimbo, ubicada a unos 460 kilómetros al norte de Santiago y estrechamente vinculada con San Juan por el turismo, el comercio y los proyectos de integración, sufrió inundaciones, deslizamientos de barro, cortes de rutas y problemas en los servicios básicos.
Además de los daños materiales, el suministro eléctrico quedó interrumpido para unos 150.000 usuarios en distintas zonas del país y, en Coquimbo, las complicaciones también alcanzaron al servicio de agua potable.
La empresa Aguas del Valle informó que parte de su infraestructura resultó dañada por la intensidad del fenómeno, lo que obligó incluso a evacuar instalaciones operativas.
Lluvias extremas en una zona desértica
Las autoridades chilenas calificaron el episodio como extraordinario.
El viceministro del Interior, Máximo Pavez, explicó que la intensidad de las precipitaciones no tiene antecedentes recientes.
"Lo que llueve generalmente en un mes cayó en apenas una hora", afirmó durante una conferencia de prensa.
Desde la Dirección Meteorológica de Chile, el especialista Arnaldo Zúñiga sostuvo que el país no registraba un fenómeno de características similares desde hacía aproximadamente dos décadas.
Continúan los operativos de emergencia
Mientras los equipos de rescate trabajan para asistir a las comunidades aisladas y restablecer los servicios esenciales, las autoridades continúan evaluando los daños provocados por el temporal.
Las fuertes lluvias también afectaron la actividad portuaria. Durante los últimos días, varios puertos del país restringieron parcialmente sus operaciones debido a las marejadas y a ráfagas de viento que superaron los 100 kilómetros por hora.
Un tema seguido de cerca en San Juan
La situación en Coquimbo tiene especial relevancia para San Juan por la histórica relación entre ambas regiones.
Además de los vínculos turísticos y comerciales, Coquimbo es un punto estratégico para proyectos de integración binacional como el Corredor Bioceánico y el futuro Túnel de Agua Negra. La recuperación de la infraestructura vial y de los servicios será un aspecto clave para la normalización de las actividades en la zona.