Bélgica escribió una de las páginas más emocionantes del Mundial al vencer 3-2 a Senegal en un partido inolvidable disputado en Seattle. El conjunto europeo estuvo contra las cuerdas durante gran parte del encuentro, pero encontró fuerzas en el cierre del tiempo reglamentario para igualar el marcador y terminó sellando una clasificación agónica a los octavos de final gracias a un penal convertido en el último instante del alargue.
El inicio fue ampliamente favorable para el seleccionado africano. Después de generar varias situaciones de peligro, Senegal encontró la ventaja a los 25 minutos de la primera etapa por intermedio de Habib Diarra. La superioridad continuó tras el descanso y, apenas comenzado el complemento, Ismaila Sarr amplió la diferencia luego de aprovechar un envío largo que lo dejó mano a mano con Thibaut Courtois para establecer el 2-0.
Con el resultado a su favor, Senegal parecía tener controlado el partido, pero Bélgica reaccionó cuando el reloj marcaba los últimos minutos. Romelu Lukaku, que había ingresado desde el banco, descontó a falta de cuatro minutos para el final y le devolvió la esperanza a su equipo. El golpe anímico fue inmediato y, ya sobre el cierre del tiempo reglamentario, Youri Tielemans apareció de cabeza para marcar el 2-2 y llevar la definición al tiempo suplementario.
En el alargue, ambos equipos buscaron el gol de la clasificación, aunque la acción decisiva llegó cuando el encuentro se moría. Tras una revisión del VAR, el árbitro hondureño Saíd Martínez sancionó un penal por una infracción de Lamine Camara sobre Tielemans dentro del área. Si bien Lukaku tomó la pelota en primera instancia, finalmente fue el propio Tielemans quien ejecutó el remate con precisión para decretar el 3-2 definitivo y desatar el festejo belga.
Con una remontada que quedará entre las más recordadas de esta Copa del Mundo, Bélgica aseguró su lugar entre los 16 mejores del torneo y ahora espera conocer a su próximo rival, que saldrá del cruce entre Estados Unidos y Bosnia. Senegal, en cambio, quedó eliminado después de haber estado muy cerca de firmar una de las grandes sorpresas del certamen.