Antes del vuelco que en la madrugada del domingo terminó con la vida de Federico Ponce y Emilce Dayana Díaz, ambos de 19 años, la Ruta Nacional 20 ya acumulaba un preocupante historial de tragedias en el corredor que une Capital, 9 de Julio y Caucete. En poco más de un año, ese tramo registró cuatro siniestros viales fatales que dejaron siete personas fallecidas, una seguidilla de hechos que volvió a poner el foco sobre una de las principales vías de ingreso y egreso del este sanjuanino.
El caso más reciente ocurrió cerca de las 5 de la madrugada del domingo, a la altura del kilómetro 563 de la Ruta 20, en Caucete. Según la investigación de la UFI de Delitos Especiales, el automóvil en el que viajaban Ponce y Díaz perdió el control por causas que aún se investigan, volcó y terminó completamente destruido. Ambos jóvenes murieron en el lugar y las primeras pericias indicaron que no hubo intervención de otro vehículo.
La tragedia se convirtió en el cuarto siniestro con víctimas fatales registrado en ese corredor en el último año. El antecedente más grave ocurrió el 21 de marzo de 2026, cuando un Audi TT y un Renault Logan chocaron de frente sobre la Ruta 20, a unos 500 metros al este de calle Caico, en 9 de Julio. El impacto fue devastador: murieron los tres ocupantes del Logan, una familia oriunda de Caucete integrada por dos adultos y un menor, mientras que el conductor del deportivo sobrevivió.
Meses antes, el 2 de julio de 2025, la Ruta 20 volvió a ser escenario de otra muerte. En la intersección con calle Enfermera Medina, en Caucete, un ciclista que circulaba de este a oeste fue embestido por una Volkswagen Amarok que cruzaba la ruta. Tras caer sobre la calzada, quedó tendido en el asfalto y, pese a que el conductor de la camioneta intentó advertir a los demás vehículos, un Peugeot 504 terminó atropellándolo. El hombre falleció en el lugar. Las pruebas de alcoholemia realizadas a los conductores dieron resultado negativo y la investigación quedó a cargo del fiscal Nicolás Schiattino.
El primer antecedente de esta serie negra se registró el 21 de abril de 2025, también sobre la Ruta 20, aunque en 9 de Julio. Cerca de la medianoche, un colectivo de larga distancia de la empresa Andesmar, que viajaba con destino a Corrientes, embistió a un ciclista que circulaba en el mismo sentido de circulación, a la altura de calle Solís, en la zona de Las Chacritas. La víctima fue identificada como Miguel Ángel Ibáñez Brizuela, de 42 años, domiciliado en Caucete, quien murió en el acto producto del impacto.
Con las dos muertes registradas el domingo, el tramo de la Ruta 20 que conecta Capital, 9 de Julio y Caucete suma, como mínimo, cuatro siniestros viales fatales y siete víctimas mortales en poco más de un año. Las fatalidades no sólo fueron producto de lamentos, sino también de reclamos de vecinos de la zona que piden mejoras en la vía.