El histórico temporal de nieve que afecta la alta cordillera impactó de lleno en la actividad minera de San Juan. Barrick informó que suspendió de manera preventiva las actividades de producción de oro en la mina sanjuanina Veladero este último fin de semana, mientras avanzan las tareas para normalizar la situación generada por las intensas nevadas.
Según indicó la compañía, los caminos de acceso a la mina sanjuanina permanecen cerrados y continúan las tareas de despeje, por lo que la producción de oro seguirá interrumpida hasta que las condiciones permitan retomar las operaciones con seguridad.
Mientras tanto, en el yacimiento permanecen únicamente los equipos responsables de las funciones esenciales para garantizar el funcionamiento seguro de la operación. Se trata del personal encargado de la supervisión, el mantenimiento de la infraestructura crítica y la gestión ambiental, quienes continúan alojados en el campamento de Veladero.
Al respecto, Barrick aseguró que estos trabajadores cuentan con las condiciones necesarias para desarrollar sus tareas y con suministros suficientes para permanecer en el campamento hasta que la situación se normalice.
Traslados por vía aérea
Además, a medida que las condiciones meteorológicas lo permiten, la empresa informó que comenzó a realizar traslados aéreos puntuales, ya que el acceso terrestre continúa interrumpido por la acumulación de nieve. De acuerdo con la compañía, estos vuelos se realizan de manera planificada y en coordinación con las autoridades competentes, aprovechando las ventanas climáticas que permiten operar con seguridad.
Los traslados están destinados a los trabajadores cuya situación fue priorizada en función de criterios operacionales y de bienestar, y forman parte de los protocolos previstos para este tipo de contingencias. "La seguridad es el principio que guía cada decisión que tomamos. Nuestro equipo se encuentra tranquilo, en buenas condiciones y con suministros suficientes y adecuados para continuar en campamento hasta que la situación se normalice. Estos traslados forman parte de las medidas previstas para gestionar un evento de estas características y se realizan únicamente cuando las condiciones meteorológicas y las evaluaciones técnicas determinan que es seguro hacerlo", afirmó Yuri Sáenz, gerente general de Veladero.
La empresa señaló que continuará monitoreando permanentemente la evolución del temporal y comunicará cualquier novedad relevante sobre la operación a medida que las condiciones climáticas evolucionen.
El impacto del temporal en el lado chileno de Pascua
Las consecuencias del fenómeno no se limitaron a Veladero. Durante el fin de semana, Barrick también debió desplegar un operativo especial en el lado chileno del antiguo proyecto Pascua Lama, ubicado en la comuna de Alto del Carmen y actualmente en etapa de cierre ambiental.
La compañía informó que logró completar el traslado en helicóptero de todos los trabajadores que permanecían en el campamento Barriales, quienes habían quedado aislados por las extraordinarias nevadas registradas en la zona. Según el comunicado oficial, todos fueron evacuados de manera segura y se encuentran en buen estado de salud.
Barrick también informó que tres trabajadores permanecen en el campamento Potrerillos, donde continúan en condiciones seguras y con suministro de electricidad, agua y alimentos, mientras avanzan las tareas de despeje de los caminos.
El episodio se suma a las complicaciones que el mismo temporal provocó en otras operaciones mineras de la alta cordillera chilena -como el de la mina Caserones, de Lundin- y confirma la magnitud de un fenómeno climático excepcional que afectó simultáneamente a proyectos ubicados a ambos lados de la frontera entre San Juan y la Región de Atacama.
