El día que Belgrano escondió las banderas argentinas

En la escuela nos hablan de como Belgrano tomó los colores del firmamento. Difícilmente este sea el motivo de su elección. En febrero de 1812 el prócer hizo jurar por primera vez la bandera a orillas del río Paraná. Algunos hablan que tomó los colores de la casa de Borbón, dinastía reinante en España en ese entonces. Otros sostienen que se inspiró en los colores con los cuales se representa a la Virgen.

• Un poco de historia:

Lo cierto es que en febrero de 1812, Belgrano implementa el uso de una bandera patria para diferenciar su ejército del enemigo. Por lo tanto toma los colores de la escarapela oficializada, blanco, celeste y blanco.

En el mismo año, fue designado General del Ejercito del Norte. El problema aquí es que el nuevo general no era militar de profesión, si no que era abogado. A pesar de ello, ya había estado al frente de un ejército en sus expediciones a Paraguay y la Banda Oriental.

Pero Belgrano era un apasionado del estudio, aprendiendo de los mejores, entre los que encontramos a Napoleón Bonaparte.

Cuando asume el mando de las tropas del norte, se le encarga retroceder hasta Córdoba. Sus fuerzas estaban muy desgastadas y desmoralizadas luego del desastre de Huaqui. Por lo que el nuevo general comienza a replegarse y lleva a cabo el “éxodo jujeño”, en la cual abandona estos territorios destrozando todo lo que dejaban atrás, esta técnica utilizada en las guerras napoleónicas es conocida como “tierra arrasada”.

Decide presentar pelea en Tucumán, donde vence a las tropas realistas en septiembre de 1812. Con el impulso, avanza hasta Salta y vence nuevamente. En este momento prepara su expedición al Alto Perú, donde va a ser derrotado en Vilcapugio y Ayohuma.

• Las banderas de Belgrano:

Una vez que asumió el mando del Ejercito del Norte, hizo bendecir la bandera y la presentó ante sus tropas, con motivos de levantar la moral. Una vez que Bernardino Rivadavia se enteró de este hecho, encomendó al general que se deshaga de las enseñas patrias, ya que el Primer Triunvirato no se había desligado totalmente de España. Esto causó que la bandera argentina no flameara en Tucumán. Posiblemente el general haya sido el único que mantenía banderas patrias en su poder, estamos hablando de muy pocos ejemplares en ese momento.

Pero una vez disuelto el Primer Triunvirato, en octubre de 1812, y encaminándose hacia Salta en enero de 1813, Belgrano hizo jurar fidelidad a la Asamblea del año XIII y a la bandera a orillas del río Pasaje, a partir de ese momento llamado también Juramento.

Una vez que vence en Salta se dirige al Alto Perú.

• El descubrimiento:

En 1883, el padre Martín Castro, cura párroco de la capilla de Titiri, Macha, limpiaba su establecimiento. Al descolgar los cuadros y remover los marcos encuentra, detrás de unos cuadros de Santa Teresa, dos banderas de más de dos metros de largo, rotas, llenas de sangre y pólvora. Decide volverlas a dejar donde las encontró.

Dos años luego, el nuevo párroco Primo Arrieta decide limpiar la capilla y al descolgar los cuadros encuentra nuevamente las banderas ¿Cómo llegaron hasta ahí? ¿A quién pertenecían? El cura consultó a dos indios ancianos quienes le comentaron de una gran batalla que se produjo en tiempos de la colonia. Según lo que habían escuchado (aquí es donde tiene importancia la historia oral) el cura de Macha había tenido protagonismo en aquella batalla ya que era muy amigo de Manuel Belgrano, y posiblemente fue él quien escondió las banderas una vez que las tropas patriotas fueron derrotadas.

Este testimonio da fe de la importancia de la causa independentista, no solo en Argentina. De cómo es un movimiento verdaderamente revolucionario y que tuvo gran apoyo. En este caso vemos como los bajos cargos eclesiásticos jugaron su papel en la guerra. Es un relato digno de una ficción, el “pequeño” cura local yendo a la guerra para liberar su patria, quien lo diría.

• ¿Qué sucedió con las banderas?

Después de 1885, las banderas fueron llevadas a Sucre y exhibidas como trofeos de guerra en la iglesia de Guadalupe. Luego, bajo la acción de Adolfo Carranza, primer director del Museo Histórico Nacional, se iniciaron tratativas con el gobierno boliviano para la devolución de las banderas. En 1892 la cancillería argentina reclamó las dos banderas.

En 1896 llegaron a un acuerdo: una de las banderas sería devuelta a la Argentina y otra permanecería en Sucre, ya que estas también forman parte del patrimonio histórico boliviano.

El paño que fue devuelto al país es celeste, blanca y celeste, llamada Bandera de Ayohuma, la cual forma parte del patrimonio del Museo Histórico Nacional. La que permanece en Sucre es blanca, celeste y blanca conocida como Bandera de Macha. El problema radica en que algunos estudiosos afirman que la bandera que se encuentra en Bolivia es la primera enseña patria, con la cual Belgrano hizo jurar a sus tropas a orillas del río Paraná. Pero esta teoría no está confirmada.

En 2012, en un gran gesto de hermandad y en los festejos por el bicentenario de la creación de la bandera, la embajadora del Estado Plurinacional de Bolivia, María Leonor Arauco Lemaitre, entregó al Senado de la Nación Argentina una réplica de la bandera que se exhibe en Sucre, la cual podemos encontrar en la Galería de Honor a las Banderas del Monumento a la Bandera de Rosario.

En el día de hoy, recordamos la muerte de uno de los máximos próceres argentinos, Manuel Belgrano, que falleció el 20 de junio de 1820, en la más mísera pobreza y olvido. Recordemos, para que nunca volvamos a olvidar quien fue Manuel Belgrano y a todos los que lucharon para que hoy podamos ver nuestra bandera patria celeste, blanca y celeste flameando en lo alto de los cielos.

Por Iñaki Saharrea – Estudiante de la Licenciatura en Historia

Departamento de Historia – FFHA - UNSJ