En una maniobra no autorizada que provocó el cierre de calles y la evacuación de turistas, los escaladores rusos Ivan Beerkus y Angela Nikolau fueron detenidos este mediodía tras alcanzar la cima de la antena del Empire State Building en Nueva York. La pareja, conocida por sus hazañas extremas, utilizó el icónico rascacielos como escenario para una propuesta de matrimonio y una protesta pacífica.
Un ascenso sin seguridad y con rostros cubiertos
Beerkus (32 años) y Nikolau (33 años) alcanzaron la parte superior de la aguja, situada a 443 metros (1.454 pies) de altura. Vestidos completamente de negro y con máscaras, fueron avistados por helicópteros de la policía y medios de comunicación; según los reportes, no llevaban arneses ni sistemas de sujeción visibles.
Una testigo, Julie Morris, relató que vio a la pareja abrir las puertas de malla y comenzar el ascenso desde el mirador, aunque aseguró que en ese momento no llevaban mascarillas y que incluso había un guardia de seguridad presente.
Paz y compromiso en el descenso
Durante su estancia en la cima, la pareja desplegó una pancarta con la cita: “Cuando el poder del amor venza al amor por el poder, el mundo conocerá la paz”, frase atribuida al político británico William Gladstone.
La propuesta de matrimonio ocurrió poco después de las 12:30, mientras la pareja descendía por el entramado metálico hacia una cornisa más ancha. En ese punto, Beerkus se arrodilló para entregarle un anillo a Nikolau, quien fue captada examinando la joya antes de continuar el descenso.
Consecuencias legales y riesgos técnicos
La aventura terminó poco antes de la 13:00, cuando agentes de la policía interceptaron a la pareja y los pusieron bajo custodia. Fuentes policiales indicaron que ambos podrían enfrentar cargos por invasión de propiedad y puesta en peligro temeraria. El incidente obligó a las autoridades a evacuar a los visitantes del mirador y activar un operativo que incluyó a la policía, bomberos y un helicóptero del NYPD.
Expertos técnicos han advertido sobre el extremo peligro de esta acción. John Cleary, exjefe de ingeniería de CBS News New York, señaló que la torre es una estructura de transmisión en funcionamiento con altos niveles de radiofrecuencia y energía eléctrica, además del agotamiento físico que supone escalar a tales temperaturas sin equipo.
¿Quiénes son los "Skywalkers"?
Beerkus y Nikolau no son ajenos al peligro; son los protagonistas del documental de Netflix Skywalkers: Una historia de amor, que narra su ascenso al edificio Merdeka 118 en Malasia. Recientemente mudados a Nueva York, la pareja había sugerido en entrevistas previas que estaban buscando nuevos edificios que "conquistar" en la ciudad.
Aunque otras figuras, como el actor Jared Leto en 2023, han escalado la antena del Empire State, estos lo han hecho siempre bajo condiciones controladas y con autorización previa, a diferencia de la arriesgada e ilegal maniobra de la pareja rusa.