La euforia por el triunfo ante Suiza todavía seguía a flor de piel, pero en la Selección Argentina ya se empezaba a hablar de uno de los partidos más esperados del Mundial 2026. Del otro lado estará Inglaterra, un rival con el que existe una rivalidad que excede el fútbol y que volverá a enfrentarse a la Albiceleste en una Copa del Mundo después de 24 años. En ese contexto, Leandro Paredes habló con Tiempo de San Juan y dejó una frase que resume prácticamente él sentimiento de todo el plantel.
"Seguramente será un partido muy importante, muy difícil, siendo conscientes también de lo que significa Inglaterra para nuestro país. De nuestra parte trataremos de hacerlo de la mejor manera", expresó el volante, que fue una de las figuras en la clasificación a semifinales.
El cruce del próximo miércoles tendrá un condimento especial para los argentinos. La última vez que ambas selecciones se enfrentaron en un Mundial fue en Corea-Japón 2002, con victoria inglesa por 1 a 0. Sin embargo, la historia entre ambos quedó marcada por los inolvidables cuartos de final de México 1986, cuando Diego Maradona escribió una de las páginas más recordadas del fútbol con la "Mano de Dios" y el "Gol del Siglo", pocos años después de la Guerra de Malvinas. También permanece en la memoria la eliminación por penales en Francia 1998. Por eso, cada Argentina-Inglaterra tiene una carga emocional diferente.
Paredes también se tomó un momento para agradecer el apoyo incondicional de los hinchas, que volvieron a copar las tribunas en Estados Unidos y celebraron en distintos puntos del país tras el pase a semifinales. "Tengo una sola palabra: agradecimiento. La gente nos acompaña en cada estadio que nos toca jugar. Nosotros tratamos de representarlos de la mejor manera. Es un sueño vestir esta camiseta y ojalá podamos regalarles otra gran alegría", afirmó.
Consultado sobre la fortaleza de un equipo que siempre encuentra respuestas en los momentos más difíciles, el mediocampista destacó la mentalidad del grupo. "Somos conscientes de que no siempre se puede jugar bien y también es importante ganar de esta manera. Tenemos una mentalidad muy ganadora, muy competitiva, de no relajarnos y de pelear hasta el último minuto", sostuvo.