Cada 23 de junio se celebra el Día Olímpico, una fecha que invita a recordar a quienes lograron alcanzar uno de los mayores sueños de cualquier deportista: competir en unos Juegos Olímpicos. En la historia de San Juan, ese privilegio estuvo reservado para 26 atletas y dos integrantes de cuerpos técnicos que, a lo largo de más de siete décadas, llevaron el nombre de la provincia a los escenarios deportivos más importantes del planeta.
El camino comenzó en Helsinki 1952 con Antonio "Lilo" Giménez, el primer sanjuanino en participar de una cita olímpica. A partir de allí, figuras como José Roberto Chirino en boxeo, Fernando Amador Giménez en ciclismo y los voleibolistas Raúl Quiroga y Leonardo Wiernes fueron ampliando una lista que creció con el paso de las décadas y que tuvo hitos históricos para el deporte provincial.
Uno de los capítulos más recordados ocurrió en Barcelona 1992, cuando siete jugadores sanjuaninos integraron el seleccionado argentino de hockey sobre patines, acompañado además por un entrenador y un preparador físico de la provincia. Aquella participación terminó con una medalla dorada en una disciplina de exhibición, un logro que permanece grabado en la memoria del deporte sanjuanino.
La historia también tuvo espacio para las mujeres. Marta Orellana abrió el camino en Atlanta 1996 como la primera sanjuanina olímpica. Años después llegarían Viviana Chávez, Candelaria Herrera y Fernanda Pereyra, ampliando la presencia femenina en una provincia con una marcada tradición deportiva.
Entre los récords aparecen nombres como Pablo Tabachnik y Bruno Lima, únicos sanjuaninos con tres participaciones olímpicas, mientras que Gonzalo Tellechea se mantiene como el triatleta argentino con más presencias en Juegos. También sobresalen los casos familiares: los Quiroga, con Raúl y Rodrigo; los Giménez; y los hermanos Federico y Fernanda Pereyra, protagonistas de una marca inédita para San Juan.
La lista más reciente incluye a deportistas que representaron a la provincia en Tokio 2020 y París 2024, consolidando una tradición que sigue vigente. Además, quedaron para el recuerdo dos historias muy particulares: las de Roberto Mallea y Oscar Villalobo, quienes estuvieron a un paso de competir en los Juegos Olímpicos, pero circunstancias ajenas terminaron impidiéndoles concretar ese sueño.
A más de 70 años del debut de "Lilo" Giménez, la huella olímpica sanjuanina continúa creciendo.
En fotos, el uno a uno de cada deportista:
1) Antonio ‘Lilo’ Giménez: ciclismo en pista en Helsinki 1952 (Finlandia). Fue el primer sanjuanino.
2) José Roberto Chirino: boxeo en Tokio 1964 (Japón).
3) Fernando Amador Giménez: ciclismo en pista en Múnich 1972 (Alemania). Primer caso familiar, porque es sobrino de ‘Lilo’ Giménez.
4) Raúl Quiroga: vóley indoor en Los Ángeles 1984 (Estados Unidos) y Seúl 1988 (Corea del Sur). El primero en ganar medalla (bronce en Seúl ’88) y el primero en competir en dos citas consecutivas.
5) Leonardo ‘Chiqui’ Wiernes: vóley indoor en Los Ángeles 1984 (Estados Unidos). Protagonista en la primera vez donde hubo dos sanjuaninos en una misma edición.
6) Guillermo Hermann, 7) Alejandro Rodríguez, 8) Diego Allende, 9) Raúl Monserrat, 10) Alfred Bridge, 11) Roberto Roldán y 12) José Luis Páez: hockey sobre patines en Barcelona 1992 (Cataluña, España). Hubo dos sanjuaninos más:
13) Miguel Gómez, entrenador, y 14) Juan José Méndez de Socio, preparador físico. Único antecedente de sanjuaninos con medalla de oro. En esta edición, la disciplina fue de exhibición y para las estadísticas de los Juegos la presea no es cuantificable.
15) Marta Orellana: atletismo en Atlanta 1996 (Estados Unidos). Fue la primera mujer sanjuanina en la cita olímpica.
16) Jorge Elgueta: vóley indoor en Atlanta 1996 (Estados Unidos) y Atenas 2004 (Grecia).
17) Alejandro Spajic: vóley indoor en Sídney 2000 (Australia) y Atenas 2004 (Grecia).
18) Pablo Tabachnik: tenis de mesa en Sídney 2000 (Australia), Atenas 2004 (Grecia) y Beijing 2008 (China). Primer sanjuanino que participó en tres ediciones, récord que le perteneció por 16 años en soledad.
19) Rodrigo Quiroga: vóley indoor en Londres 2012 (Inglaterra). Segundo caso familiar de tío y sobrino (por Raúl Quiroga, también en vóley indoor, en Los Ángeles ’84 y Seúl ’88).
20) Gonzalo Tellechea: triatlón en Londres 2012 (Inglaterra) y Río de Janeiro 2016 (Brasil). Continúa siendo el triatleta masculino argentino con más participaciones en Juegos Olímpicos.
21) Federico Pereyra: vóley indoor en Londres 2012 (Inglaterra) y Tokio 2020 (Japón). Ganador de la medalla de bronce en Japón. Y protagonista del primer caso de sanjuaninos hermanos presentes en los Juegos (junto a Fernanda Pereyra de vóley de playa en 2020).
22) Gonzalo ‘Chalo’ Molina: bicicross de carrera o BMX en Río de Janeiro 2016 (Brasil) y París 2024 (Francia). Actualmente es el piloto argentino de bicicross con más presencias en los Olímpicos.
23) Bruno Lima: vóley indoor en Río de Janeiro 2016 (Brasil), Tokio 2020 (Japón) y París 2024 (Francia). Ganador de la medalla de bronce en Japón. Y junto a Tabachnik, uno de los únicos dos sanjuaninos con tres participaciones en la cita olímpica.
24) Viviana Chávez: atletismo, especialidad maratón, en Río de Janeiro 2016 (Brasil). La oriunda del Departamento Valle Fértil fue la segunda atleta sanjuanina en participar.
25) Candelaria Herrera: vóley indoor en Tokio 2020 (Japón). Tercera sanjuanina de la historia y la primera en vóley, disciplina fuerte en la provincia.
26) Fernanda Pereyra: vóley de playa en Tokio 2020 (Japón). Cuarta sanjuanina de la historia y protagonista del primer caso de sanjuaninos hermanos presentes en los Juegos (junto a Federico Pereyra de vóley indoor en 2020).
27) Agustín Bugallo: hockey sobre césped en Tokio 2020 (Japón) y París 2024 (Francia). Protagonista de la edición con más sanjuaninos convocados (Tokio 2020 con seis en total).
28) Matías Sánchez: vóley indoor en Tokio 2020 (Japón) y París 2024 (Francia). Ganador de la medalla de bronce en Japón.
Con información de la Secretaría de Deportes.