Las intensas lluvias que afectaron a gran parte de Chile no solo dejaron miles de damnificados y severos daños en infraestructura. También comenzaron a mostrar su impacto sobre la economía.
Según una primera estimación de la consultora Colliers, las pérdidas materiales alcanzarían unos US$400 millones, mientras economistas advierten que las consecuencias se sentirán en el crecimiento económico, el empleo y algunos precios durante los próximos meses.
Si bien todavía no existe una evaluación definitiva, la mayoría de los especialistas coincide en que la rapidez de la reconstrucción será determinante para evitar que el golpe económico se prolongue.
Agricultura, comercio y minería, los sectores más afectados
El consenso entre los analistas es que la agricultura será una de las actividades más perjudicadas, debido a la pérdida de cultivos, daños en sistemas de riego y problemas para transportar la producción.
A esto se suman las dificultades que enfrentan el comercio y las pequeñas empresas por los cortes de rutas, interrupciones del suministro eléctrico y menor circulación de personas.
También el turismo podría resentirse, especialmente en regiones como Coquimbo y Atacama, donde las lluvias provocaron importantes complicaciones.
En el caso de la minería, los especialistas diferencian la situación de las grandes compañías de la pequeña minería.
Mientras las empresas de mayor escala cuentan con protocolos para reducir el impacto, los pequeños productores aparecen como los más vulnerables debido a problemas de acceso, caminos dañados y suspensión de faenas.
¿Habrá impacto sobre el crecimiento?
Las estimaciones difieren respecto del efecto que tendrá el sistema frontal sobre la economía chilena.
El economista Juan Ortiz, del OCEC-UDP, calcula que el fenómeno podría restar entre 0,2 y 0,3 puntos porcentuales al Imacec de julio, principalmente por la menor actividad agrícola y la suspensión de clases.
Otros especialistas consideran que el impacto sobre el Producto Interno Bruto (PIB) será limitado y transitorio, especialmente si las obras de reconstrucción avanzan con rapidez durante el segundo semestre.
Sin embargo, advierten que reconstruir infraestructura dañada no implica generar nueva riqueza, sino recuperar activos previamente perdidos.
Los alimentos podrían aumentar de precio
En materia de inflación, el diagnóstico también es coincidente.
Los economistas prevén aumentos temporales en frutas, verduras y otros alimentos perecederos, producto de las pérdidas agrícolas y los problemas logísticos.
La mayoría estima que el efecto sobre el Índice de Precios al Consumidor (IPC) será acotado y que las subas deberían disiparse una vez normalizado el abastecimiento.
Algunos especialistas proyectan un impacto cercano a 0,1 puntos porcentuales sobre la inflación de julio, descartando por ahora un cambio significativo en la tendencia general de los precios.
La reconstrucción será la clave
Más allá de las diferencias sobre la magnitud del impacto económico, existe un punto en el que todos coinciden: la velocidad con que Chile logre recuperar caminos, puentes, servicios básicos e infraestructura crítica será determinante.
Una respuesta rápida permitiría limitar el efecto sobre la actividad económica y acelerar la recuperación durante los próximos meses, mientras que una reconstrucción lenta podría extender las consecuencias del temporal sobre el crecimiento del país.
