El expresidente chileno Eduardo Frei Ruiz-Tagle realizó un fuerte diagnóstico sobre la situación política y económica del país y aseguró que Chile enfrenta tres desafíos "ineludibles": concretar una reforma política, combatir la inseguridad y recuperar el crecimiento económico. Lo hizo durante el Encuentro Regional de Empresarios (Erede), realizado en la Región del Biobío, donde fue uno de los oradores principales.
Frei sostuvo que América Latina atraviesa una profunda crisis política y advirtió que Chile no está ajeno a ese escenario. A ello sumó el avance del crimen organizado y afirmó que bandas como el Tren de Aragua representan una amenaza que "no va a ser fácil" erradicar del país.
En materia económica, el exmandatario expresó su preocupación por el aumento de la deuda pública, el bajo crecimiento y la elevada informalidad laboral, que, según recordó, afecta a más de dos millones de personas. También alertó sobre el deterioro de las cuentas fiscales y afirmó que un mayor endeudamiento podría encarecer el acceso de Chile al financiamiento internacional.
Uno de los pasajes más comentados de su exposición estuvo dedicado a Codelco y al desarrollo del litio. Frei sostuvo que la empresa estatal debería concentrarse en la producción de cobre y cuestionó su participación en ese nuevo negocio.
"Que Codelco se dedique a producir cobre y dejemos que el litio lo hagan otros", afirmó.
El exjefe de Estado argumentó que la compañía arrastra una deuda que pasó de US$4.000 millones en 2009 a cerca de US$24.000 millones en la actualidad, y consideró que incorporar el litio busca mejorar artificialmente la situación financiera de la empresa.
Frei también fue especialmente crítico con la denominada "permisología", el sistema de autorizaciones ambientales y administrativas que deben atravesar los grandes proyectos de inversión. Aseguró que existen cerca de US$90.000 millones en inversiones paralizadas y sostuvo que los plazos para obtener permisos prácticamente se duplicaron durante la última década.
"Con esta locura no podemos seguir o nos vamos a paralizar", afirmó al cuestionar la cantidad de observaciones y trabas que enfrentan obras de infraestructura, energía y minería.
El expresidente también planteó que Chile debe ampliar sus mercados de exportación y llamó a profundizar la relación comercial con África, India y Medio Oriente, regiones que, a su juicio, ofrecen un enorme potencial para el crecimiento económico del país.
Hacia el final de su intervención, Frei llamó a recuperar los acuerdos políticos que, según afirmó, caracterizaron los primeros años posteriores al retorno de la democracia. Destacó la necesidad de que oficialismo y oposición vuelvan a dialogar para enfrentar los desafíos del país y sostuvo que "no hay atajos; hay que trabajar duro, estar unidos y sentirnos parte del país".
El discurso concluyó con un mensaje de optimismo hacia el futuro de Chile y una frase que despertó los mayores aplausos entre los empresarios presentes: "Lo podemos hacer y lo vamos a hacer, con confianza, con decisión y coraje".