La emergencia provocada por el intenso sistema frontal que afecta al norte de Chile escaló a un nivel crítico en la Región de Coquimbo, donde el histórico desborde del río Elqui provocó inundaciones de gran magnitud, personas desaparecidas, familias aisladas y una severa crisis sanitaria. La alcaldesa de La Serena, Daniela Norambuena, pidió al Gobierno chileno decretar Estado de Catástrofe y desplegar al Ejército para reforzar las tareas de rescate.
Las lluvias registradas durante las últimas horas provocaron un aumento sin precedentes del caudal del río Elqui, que terminó desbordándose y arrastrando grandes cantidades de agua, barro, rocas y sedimentos hacia distintos sectores de la Región de Coquimbo.
Las comunas más afectadas son La Serena y Coquimbo, donde numerosos barrios quedaron inundados y varias rutas permanecen interrumpidas. Entre ellas, la Ruta 41, principal vía de comunicación hacia el valle del Elqui, continúa cortada debido a los daños provocados por el temporal.
La alcaldesa de La Serena, Daniela Norambuena, describió un panorama crítico y aseguró que "la situación pasó de la emergencia a la catástrofe". Según detalló, cerca de 80 personas permanecen aisladas y existen reportes de al menos siete personas desaparecidas, cifra que podría aumentar ya que en sectores como Almirante Latorre, Chacay Alto y El Hinojal se perdió completamente el contacto con varios habitantes.
La jefa comunal indicó además que unas 120 familias permanecen aisladas y que, en algunos sectores, vecinos debieron refugiarse sobre los techos de sus viviendas para escapar del avance del agua.
Frente a este escenario, Norambuena solicitó al Gobierno chileno decretar Estado de Catástrofe y disponer el despliegue de las Fuerzas Armadas para fortalecer las tareas de búsqueda y rescate. "Necesitamos que los militares tomen el control de la región y vayan a buscar a las familias desaparecidas. Hay personas con riesgo vital", expresó la alcaldesa, quien también reclamó recursos extraordinarios para enfrentar la emergencia.
El pedido fue respaldado por autoridades políticas de la región, entre ellas el diputado Diego Schalper y el gobernador regional de Coquimbo, Cristóbal Juliá, quienes coincidieron en que la magnitud del desastre requiere una respuesta excepcional y una coordinación reforzada de los organismos de emergencia.
Crisis sanitaria
A las consecuencias de las inundaciones se sumó una grave afectación del sistema de agua potable. La empresa sanitaria Aguas del Valle informó que el desborde del río Elqui dejó fuera de servicio parte importante de la infraestructura que abastece a la conurbación La Serena-Coquimbo, lo que obligó a ampliar el corte del suministro que ya afectaba a miles de usuarios.
La extrema turbiedad del agua, la acumulación de barro y sedimentos, los daños en instalaciones eléctricas y los caminos bloqueados impidieron el funcionamiento de las plantas de producción e incluso obligaron a evacuar al personal de algunas dependencias.
Desde la empresa señalaron que aún no es posible determinar la magnitud de los daños ni establecer una fecha para la normalización del servicio, mientras continúa el despliegue de un plan de contingencia con más de un centenar de estanques para abastecer de agua potable a la población afectada.
Las autoridades mantienen activos los operativos de rescate y evaluación de daños, mientras el sistema frontal continúa generando complicaciones en la zona norte de Chile y aumenta la preocupación por la situación de las personas que permanecen desaparecidas o aisladas.
Fuente: Emol.
