El origen del Cruce de los Andes, la visita de Sessa y otras ‘gauchadas’ de Adolfo Caballero

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‘Gauchos’ es el nombre del libro que inspiró la exquisita muestra que Aldo Sessa está exponiendo en el Centro Cultural Néstor Kirchner. Y también fue el disparador de una entretenida y criolla entrevista con Adolfo Caballero, presidente de la Corte de Justicia y también máxima autoridad de la Confederación Gaucha Argentina. Él, en 1996 y junto a sus compañeros de la Federación Gaucha Sanjuanina, se encargó del recibimiento y la logística para que el reconocido fotógrafo retrata la idiosincrasia y tradiciones de la paisanada local en su recorrido por toda la geografía nacional. Ahí comenzó un delicioso camino por el que también se cruzó la historia del origen de la primera recreación de la gesta sanmartiniana en febrero de 1997 y la divertida anécdota con unos productores canadienses y franceses de TV.

Este impresionante libro, en el que se ilustra al gaucho argentino en su máxima expresión, fue un encargo que Juan José Güiraldes, fundador de la Confederación Gaucha Argentina, hizo a Sessa hace más de dos décadas. Ahí, haciéndose cargo del aterrizaje del artista porteño en sueño cuyano, entró en escena Caballero, quien, antes de viajar a Cuba para participar de un congreso, dejó todos los cabos atados. Daniel Rojas, su secretario en la Federación Guacha por aquel entonces, fue quien dio la bienvenida a Sessa y lo trasladó al Río Blanco, rincón entrañable que sirvió de escenario para la sublime colección de fotografías que realizó, de las cuales dos forman parte de la exposición en el CCK.

Situándose precisamente en aquellas fechas, pero con el foco puesto en su experiencia por Cuba, Caballero abrió el relato que explica el nacimiento del Cruce de los Andes que evoca la gesta de San Martín y sus hombres.

"Un caribeño estaba exponiendo ante unas 4.000 personas de 84 países y hacía referencia a la gesta sanmartiniana. Estaba hablando de que cruzó a Chile por Mendoza y yo apreté el interruptor y le dije: Voy a aclararle un error geográfico-histórico. San Martín salió de Mendoza, bordeó el Aconcagua y desembocó por los Patos, que pertenece a Calingasta, que a su vez pertenece a un pueblito que se llama San Juan. Por ahí cruzó. No interrumpo más. Al que quiera, en el ‘cofee break’, se los explico. Cuando llegó el recreo se me vinieron unas 200 personas a que le explicara y así lo hice”, comentó Adolfo, quien también les explicó la estrategia que utilizó el General San Martín y, entre otras, les contó la verdadera historia de su caballo blanco.

A partir de esa intervención, el presidente de la Corte de Justicia empezó a masticar la idea de reconstruir esa aventura heroica. En su regreso a San Juan fue a comentarle su propósito al gobernador Jorge Escobar. Al ver que no terminaban de concretar nada, Caballero enfiló hacia el Regimiento. Se pusieron a cotejar mapas –Caballero tenía los suyos propios que los consiguió a través de Antonio Beorchia Nigris-. La idea original empezaba a tomar cuerpo. 

"Convenzo a la gente del RIM 22 y también a Escobar –esto fue en una charla privada con la ayuda de Bogian-. Por suerte, se terminó haciendo en febrero de 1997 con un total de 82 personas entre miembros de la Federación Gaucha, gendarmes, periodistas, etc. Con Escobar, por asuntos laborales, nos sumamos en la última jornada viajando en helicóptero. Fue todo un éxito”, comentó el presidente de la Confederación Gaucha Argentina antes de agregar: "Después vinieron épocas difíciles en lo económico, con momentos revueltos en la política, y se dejó de hacer. En el 2005, Gioja tuvo la habilidad de retomar el cruce y me consultó cómo lo habíamos hecho. Ahí se relanza el Cruce de los Andes y después fue tomando carácter nacional e internacional”.

Entre muchas que fueron apareciendo en tan entretenida conversación, hay una anécdota que merece un sitio en esta nota. Según expuso Caballero, años atrás fue contactado por productores canadienses y franceses de TV y le pidieron ayuda para poder demostrar a través de un documental la existían de los gauchos en esta parte del mundo.

Haciendo uso de una memoria prodigiosa, Adolfo compartió un relato sin ningún tipo de desperdicio y pintoresco a más no poder: "Nos juntamos con ellos en Buenos Aires y nos fuimos a Areco, precisamente a la estancia de los Güirales. Entre muchas cosas que querían conocer, nos pidieron que le explicáramos cómo se hacía para cazar una vaca y para comer su carne. Buscamos un ejemplar y le pedimos a unos chicos que había por ahí que la bolearan”. 

"Uno de los nuestros que sabe mucho del tema la mató, carneó, la puso a orear para comer a la noche. En un momento, llamé al fotógrafo le dije que aprovecharan para hacer todas las fotos que quisieran, haciendo hincapié principalmente en los intestinos, en las vísceras del bicho. A la noche nos juntamos a cenar le dije al asador que trajera primero las achuras. Se las dimos a probar y nos dijeron que estaba delicioso. Ahí le dije al fotógrafo que les mostrara que parte del animal estaban comiendo y uno se puso a hacer arcadas. Pero en definitiva les encantó el asado, estaban chochos con nosotros los gringos”, recordó Caballero.